Skip to content Skip to sidebar Skip to footer
Laman utama / Orang Hilang

MISTERI KEHILANGAN JOAN RISCH

Oleh Jack Lester
    Pada 24 Oktober 1961 bersamaan dengan 4.30 petang, seorang anggota polis berpangkat sarjan iaitu Sarjan Mike Hugh telah menerima satu panggilan telefon daripada seorang wanita dari kawasan Old Bedfod Road yang bernama Barbara Barker. Menerusi panggilan telefon tersebut, Barbara memberitahu bahawa lantai dapur di rumah jirannya telah berlumuran dengan darah.


    Kira-kira lima minit selepas panggilan itu dibuat, maka Sarjan Mike pun tiba di tempat kejadian. Berdasarkan pemeriksaan yang dilakukannya, dia mendapati darah bukan sahaja membasahi lantai dapur bahkan juga terpercik pada dinding. Meja makan dalam keadaan terbalik seolah-olah ada berlakunya pergelutan. Gagang telefon yang dicabut telah dibuang ke dalam tong sampah. Buku panduan telefon pula terselak pada halaman nombor kecemasan namun tiada sebarang nombor panggilan kecemasan yang ditulis. Selain itu, kertas tisu dan seluar dalam kanak-kanak yang turut ditemui dipercayai sempat digunakan untuk mengelap darah pada lantai.

    Seorang wanita bernama Joan Risch yang juga merupakan penghuni rumah tersebut gagal dikesan sama sekali. Pada mulanya, Sarjan Mike membuat kesimpulan awal bahawa Joan Risch berkemungkinan telah membunuh diri. Namun selepas gagal menemui Joan di dalam rumah itu, dia menyedari operasi pencarian harus dijalankan dengan kadar segera.

    Setibanya pasukan bantuan di tempat kejadian, mereka dikerah untuk mencari mangsa di sekitar kawasan hutan dan memeriksa maklumat pesakit di hospital yang berdekatan seperti mencari rekod pesakit yang sedang mendapatkan rawatan atau pesakit yang ditahan wad akibat mengalami kecederaan pada tubuh badan. Walau bagaimanapun, usaha tersebut gagal untuk menemui sebarang rekod Joan Risch. Dalam kes Joan ini, sebenarnya agak sukar untuk menentukan tempat terawal berlakunya tompokan darah. Ini adalah kerana ada dua lagi tempat yang mempunyai kesan darah iaitu pada tingkat atas dan jalan masuk di halaman rumah. Seperkara lagi, cap jari yang ditemui di dalam rumah Joan Risch tidak dapat untuk dikenal pasti. Menyukarkan lagi keadaan, ada dua laporan bercanggah dengan laporan cap jari tersebut. Pertama, cap jari itu dikatakan milik penceroboh rumah Joan yang tidak diketahui identitinya. Kedua, tiada maklumat cap jari Joan yang direkodkan di dalam mana-mana fail rasmi. 

    Menurut keterangan Barbara Barker, kali terakhir dia melihat kelibat Joan secara sahih adalah pada jam sekitar 2 petang hari kejadian. Katanya, Joan memakai skirt, pakaian sejuk dan baju hujan berwarna kelabu. Barbara bagaimana pun gagal untuk mengecam satu benda berwarna merah yang dibawa oleh Joan pada ketika itu.

    Dalam laporan lain, ada seorang wanita yang mempunyai kesan darah pada kakinya dilihat berjalan seorang diri di utara jalan Massachusetts Route 128 antara jam 3:15 hingga 3:30 petang hari kejadian. Apa yang jelas lagi ketara, dia berpakaian sama seperti yang digambarkan oleh Barbara. Lebih  kurang sejam kemudian, wanita yang sama dikesan pula berada di jalan selatan Massachusetts Route 128 berdekatan dengan Trapelo Road.

    Waktu pagi kejadian, suami Joan iaitu Martin Risch keluar dari rumahnya untuk menuju ke Lapangan Terbang Logan. Selepas pemergian Martin, Joan bangun untuk menyediakan sarapan anak-anaknya. Siap bersarapan, dia kemudian meminta bantuan jiran di sebelah rumahnya iaitu Barbara untuk mengasuh anak lelaki bongsunya yang bernama David. Seterusnya, Joan pergi ke bandar bersama  anaknya yang bernama Lillian untuk menghadiri satu temu janji dengan seorang doktor gigi. Selesai temu janji itu, Joan dan Lillian pergi membeli barang di kedai runcit.

    Joan dan Lillian pulang semula ke rumah pada jam 11 pagi. 15 minit kemudian, seorang pekerja pencuci pakaian datang ke rumah Joan untuk mengutip pakaian Martin. Pukul 12 tengah hari, Joan menidurkan anak lelakinya iaitu David di bilik tidur tingkat atas. Sejam selepas itu, Douglas bermain bersama Lillian di kawasan rumah Joan. Pada masa yang sama, Joan berkebun di halaman rumahnya. 
  
  Selesai berkebun, Joan membawa Lillian dan Douglas bermain di seberang jalan rumah Barbara. Jam 2.15 petang, Barbara ternampak Joan meninggalkan rumahnya dalam keadaan tergesa-gesa. Tepat jam 4 petang, Barbara menghantar Lillian pulang ke rumah. Bagaimanapun tidak lama kemudian, Lillian kembali semula ke rumah Barbara lalu memberitahu bahawa ibunya telah hilang dan dapur rumah dipenuhi dengan cat merah. Berasa curiga dengan kenyataan itu, Barbara pun memasuki rumah Joan untuk memeriksa keadaan. Ternyata apa yang diberitahu Lillian adalah benar belaka. Barbara yang berasa bimbang terus menghubungi pihak polis.

Joan Risch

    Joan Risch atau nama penuhnya Joan Carolyn Bard dilahirkan pada tahun 1930, di Brooklyn, New York. Keluarganya berpindah ke New Jersey pada tahun 1939. Setahun kemudian, Joan bergelar anak yatim piatu selepas kedua-dua ibu bapanya meninggal dunia akibat kebakaran. Dia bagaimanapun bernasib baik apabila ibu dan bapa saudaranya sudi untuk memikul tanggungjawab menjaganya. Tahun 1952, Joan berjaya menamatkan pengajian ijazah dari Kolej Wilson dalam jurusan English Literature. Dia kemudian berjaya mendapatkan pekerjaan sebagai kerani di sebuah syarikat penerbitan. Atas kerajinannya, dia dinaikkan pangkat sebagai editor. Empat tahun selepas itu, Joan telah mengahwini seorang eksekutif syarikat bernama Martin Risch. Hasil perkahwinan itu, Martin dan Joan dikurniakan dua cahaya mata iaitu Lillian (1958), dan David (1959). Demi menumpukan perhatian kepada keluarga, Joan akhirnya membuat keputusan untuk berhenti kerja demi menjadi suri rumah sepenuh masa. Bahkan Joan juga ada menyimpan hasrat serta berazam untuk menjadi seorang cikgu pada kemudian hari.

Joan bersama Lillian dan David

    Kes misteri kehilangan Joan Risch itu  ternyata telah mendapat liputan yang luar biasa daripada pihak media. Satu hari, Sareen Gerson yang juga merupakan seorang wartawan akhbar tempatan telah pergi ke perpustakaan awam untuk menyemak rekod mana-mana kes yang sama seperti kehilangan Joan Risch. Selepas membaca sebuah buku yang berjudul "Brigham's Young Wife 27", Sareen mendapati buku itu telah dipinjam oleh Joan sendiri pada bulan September, iaitu sebulan sebelum kehilangannya. Joan juga pernah meminjam buku " Into Thin Air" yang mengisahkan tentang seorang wanita yang menghilangkan diri dari rumahnya dengan meninggalkan tisu kertas dan kesan darah sebagai bukti di tempat kejadian. Jelas sekali, perkara ini adalah sama dengan apa yang berlaku terhadap Joan Risch! Melalui semakan rekod pinjaman di perpustakaan tersebut, Joan didapati telah meminjam 25 buah buku yang rata-ratanya terdiri daripada genre jenayah misteri berkisarkan tentang kehilangan dan pembunuhan. Penemuan rekod pinjaman itu sekaligus mengukuhkan spekulasi bahawa Joan Risch sebenarnya masih hidup dan sengaja menghilangkan diri. Namun, harus diingatkan semua itu adalah sekadar spekulas semata-mata. Apapun, satu kredit diberikan kepad Sareen kerana telah menemui satu petunjuk yang sedikit sebanyak membantu perkembangan siasatan kes.

    Hingga ke hari ini, tiada siapa pun yang tahu apa sebenarnya yang telah berlaku kepada Joan. Jika benar sekalipun dia diculik atau pun dibunuh, persoalan pertama yang timbul sudah pastinya adalah suspek. Jadi, siapakah suspek?  Adakah suaminya, Martin? Kebarangkalian, bukan. Ini kerana Martin dan Joan saling mencintai antara satu sama lain. Mereka berdua adalah pasangan suami isteri yang hidup bahagia dengan saling menerima kekurangan dan kelebihan masing-masing. Bahkan, Joan sanggup berhenti kerja demi menjalankan tanggungjawabnya sebagai seorang isteri dan ibu dengan lebih sempurna.

    Martin sendiri berpendapat bahawa Joan sebenarnya telah diserang penyakit amnesia secara mengejut. Disebabkan itu, dia enggan menukar nombor telefon rumah kerana sentiasa berharap isterinya itu akan menelefon semula. Penantian itu satu penyeksaan, Martin yang tidak pernah berkahwin semula selepas kejadian tersebut telah menghembuskan nafasnya yang terakhir pada tahun 2009.

    Mungkin Joan sengaja menghilangkan diri? Menurut keterangan saudara maranya sendiri, Joan dilihat telah hilang keyakinan dalam hidup. Dari segi luaran, dia nampak hidup bahagia sedangkan pada hakikat adalah sebaliknya. Jiwa Joan kosong. Dia ditimpa satu kecelaruan dalam hidupnya hingga kerap kali menukar perwatakan. Sampai satu tahap, Joan tidak berpuas hati dan tidak lagi mampu bertahan dengan kehidupan yang dimilikinya. Ada juga dakwaan yang mengatakan Joan pernah diperkosa pada zaman mudanya. Dakwaan ini bagaimanapun tidak dapat dipastikan sejauh mana kebenarannya. Satu lagi teori, Joan telah terjatuh di dalam sebuah lubang tapak pembinaan jalan sepanjang Route 128. Dia yang gagal untuk menyelamatkan diri akhirnya tertimbus tanpa disedari.

    Sementara itu, penyiasat terawal kes Joan Risch iaitu Leo Algeo mempunyai teorinya tersendiri. Namun, entah mengapa Leo tidak pernah mendedahkan teorinya itu kepada pihak umum. Leo Algeo meninggal dunia pada tahun 2009. Jadi, di manakah Joan Risch? Mati atau sengaja menghilangkan diri?