Kisah Pembunuhan Kejam Grace Millane di Auckland

     Grace Emmie Rose Millane merupakan seorang pelancong British berusia 21 tahun yang mengembara ke luar negara sebagai sebahagian daripada tahun gap selepas menamatkan pengajian dalam bidang pengiklanan dan pemasaran di Universiti Lincoln. Dia yang berasal dari Wickford, Essex, England mempunyai minat dalam bidang seni dan fotografi. Perjalanannya merentasi beberapa negara termasuk Peru dan New Zealand sebelum tragedi menimpanya.

     Pada 1 Disember 2018 yakni sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-22, Grace yang baru tiba di Auckland memutuskan untuk keluar dan bertemu dengan seorang lelaki yang dikenali melalui aplikasi Tinder iaitu Jesse Shane Kempson. Mereka bertemu di pusat bandar Auckland, minum bersama di beberapa bar dan berbual mesra. CCTV merakam pertemuan mereka yang kelihatan seperti pertemuan biasa antara dua individu yang ingin berkenalan. Pada sekitar jam 9 malam, mereka kelihatan meninggalkan bar dan berjalan menuju ke CityLife Hotel, tempat Kempson menginap. 

     Pada 2 Disember bersamaan dengan ulang tahun Grace yang ke-22, keluarganya menyedari bahawa dia tidak memberikan sebarang tanda atau mesej seperti kebiasaannya. Mereka berasa pelik kerana Grace biasanya sangat rapat dengan mereka dan akan sentiasa berhubung terutama pada hari istimewa seperti ulang tahun. Selepas gagal menghubunginya, keluarga Grace membuat laporan kehilangan kepada pihak polis New Zealand. Pihak berkuasa segera memulakan siasatan, meneliti jejak terakhir Grace melalui CCTV dan transaksi kad kreditnya. Rakaman menunjukkan dia kali terakhir bersama seorang lelaki dan masuk ke hotel tersebut tetapi tidak pernah keluar.

     Selepas beberapa hari penyiasatan, polis berjaya mengenal pasti lelaki yang terakhir dilihat bersama Grace tidak lain tidak bukan Jesse Shane Kempson, seorang lelaki berusia 26 tahun yang tinggal di Auckland. Kempson ditahan untuk soal siasat pada 8 Disember 2018. Pada hari berikutnya, polis menemui mayat Grace yang disembunyikan dalam sebuah beg pakaian dan ditanam di kawasan hutan Waitākere Ranges berjarak kira-kira 25 kilometer dari bandar Auckland. Penemuan ini mengesahkan bahawa Grace bukan sekadar hilang tetapi telah dibunuh dengan kejam.

     Perbicaraan terhadap Jesse Kempson berlangsung pada November 2019. Pihak pendakwaan mengemukakan bukti bahawa Grace telah dicekik selama beberapa minit sehingga meninggal dunia. Pakar forensik mengesahkan bahawa terdapat tanda-tanda tekanan yang kuat pada lehernya yang menunjukkan bahawa dia tidak mungkin mati akibat kemalangan. Kempson cuba mempertahankan diri dengan mendakwa bahawa kematian Grace adalah akibat permainan seksual yang melibatkan aktiviti mencekik secara suka sama suka. Walau bagaimanapun, bukti menunjukkan bahawa selepas Kempson membunuh Grace tidak segera melaporkan kejadian. Dia sebaliknya mengambil beberapa tindakan yang mencurigakan.

     Sejurus selepas kejadian, Kempson melakukan carian di internet tentang "berapa lama seseorang perlu dicekik sebelum mati" dan "cara melupuskan mayat". Dia juga melihat laman pornografi selepas kematian Grac  seolah-olah tidak menunjukkan sebarang tanda penyesalan. Lebih mengejutkan, Kempson menggunakan kad kredit Grace untuk membeli minuman dan barang lain selepas kejadian sekaligus menunjukkan bahawa dia tidak berada dalam keadaan tertekan atau ketakutan. Keesokan harinya selepas membunuh Grace, Kempson turut mengatur satu lagi janji temu dengan wanita lain melalui aplikasi Tinder.

     Salah satu tindakan paling mencurigakan Kempson ialah bagaimana dia membawa keluar bagasi yang mengandungi mayat Grace. Rakaman CCTV menunjukkan Kempson menaiki lif hotel dengan beg pakaian bersaiz besar yang kelihatan berat. Dia kemudian menaiki teksi ke kawasan terpencil Waitakere Ranges di mana dia menanam mayat Grace dalam lubang yang telah digali lebih awal. Tindakan ini membuktikan bahawa pembunuhan itu bukan kemalangan tetapi perbuatan yang dirancang dengan teliti.

     Pada Februari 2020, Jesse Shane Kempson dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan tempoh minimum 17 tahun sebelum layak untuk parol. Hakim menyatakan bahawa Kempson menunjukkan kurangnya rasa empati dan penyesalan atas perbuatannya. Kes ini mendapat liputan meluas di seluruh dunia terutama di UK dan New Zealand. Ramai yang mengecam penggunaan alasan "seks kasar secara suka sama suka" dalam kes-kes pembunuhan kerana ia sering digunakan untuk mengelakkan hukuman berat. 

     Selepas kematian Grace, keluarganya menubuhkan badan amal "Love Grace" yang bertujuan membantu wanita yang menjadi mangsa keganasan domestik. Mereka mengumpul dan mengedarkan beg tangan berisi keperluan asas kepada wanita yang berada dalam situasi berbahaya. Di New Zealand, kes ini juga mendorong perbincangan yang lebih mendalam mengenai keselamatan pelancong dan isu keganasan terhadap wanita. Perdana Menteri New Zealand ketika itu, Jacinda Ardern secara terbuka meminta maaf kepada keluarga Grace bagi pihak negar dengan menyatakan bahawa "dia sepatutnya selamat di negara ini."

Kongsi :