Pembunuhan Paling Mengerikan di Australia: Kisah Katherine Knight

     Katherine Mary Knight merupakan seorang wanita Australia yang dikenali kerana jenayah pembunuhan kejam terhadap pasangannya, John Price pada tahun 2000. Kejahatannya bukan sekadar membunuh tetapi juga menyiat kulit mayat, memasak dan merancang untuk menghidangkannya kepada anak-anak lelaki mangsa. Kes ini menjadi salah satu pembunuhan paling mengerikan dalam sejarah Australia dan sering dikaji dalam bidang kriminologi serta psikologi jenayah.

     Katherine dilahirkan pada 24 Oktober 1955 di Tenterfield, New South Wales, Australia. Dia dibesarkan dalam keluarga yang bermasalah. Bapanya, Ken Knight ialah seorang peminum tegar dan sering mendera isterinya secara fizikal serta seksual. Ibu Katherine, Barbara pula sering berkongsi kisah penderaan yang dialaminya dengan anak-anak mereka yang secara tidak langsung mempengaruhi pemikiran Katherine. Sejak kecil, Katherine dikenali sebagai seorang kanak-kanak yang mudah marah dan ganas. Semasa di sekolah, dia sering terlibat dalam pergaduhan dan mengalami perubahan emosi yang tidak menentu. Pada usia 15 tahun, Katherine berhenti sekolah dan mula bekerja di sebuah rumah penyembelihan di mana dia belajar cara mengulit haiwan dan menggunakan pisau dengan mahir.

     Hubungan Katherine dengan lelaki-lelaki yang pernah menjadi pasangannya juga penuh dengan keganasan. Perkahwinan pertamanya dengan David Kellett pada tahun 1974 berakhir dengan penderaan fizikal yang berterusan. Pada malam perkahwinan mereka, Katherine hampir mencekik David kerana lelaki itu tertidur selepas hubungan intim. Dia juga sering menyerangnya dengan senjata dan pernah cuba membunuh bayi mereka dengan meletakkannya di atas landasan kereta api. David akhirnya melarikan diri selepas insiden tersebut. Katherine kemudian menjalinkan hubungan dengan John Chillingworth tetapi hubungan itu tidak bertahan lama. Selepas itu, dia bertemu dengan John Price, lelaki yang akhirnya menjadi mangsanya.

     John Price merupakan seorang duda yang bekerja sebagai pelombong dan mempunyai tiga orang anak. Hubungannya dengan Katherine pada mulanya berjalan lancar. Hubungan tersebut bagaimanapun mula menjadi bermasalah apabila Katherine menuntut agar hartanya diberikan kepadanya. Apabila John menolak, Katherine bertindak membalas dendam dengan menyerahkan video barang-barang lama milik John kepada majikannya, mendakwa dia seorang pencuri. Akibatnya, John dipecat dan dia menghalau Katherine keluar dari rumahnya. Namun mereka kemudian berbaik semula walaupun rakan-rakan John memberi amaran kepadanya mengenai bahaya Katherine. Pada malam sebelum pembunuhannya, John sempat memberitahu rakan-rakannya bahawa jika dia tidak hadir ke tempat kerja keesokan harinya, itu bermakna Katherine telah membunuhnya.

     Pada malam 29 Februari 2000, Katherine datang ke rumah John dan mereka melakukan hubungan intim sebelum tidur. Ketika John tertidur, Katherine mengambil pisau dan menikamnya sebanyak 37 kali. Beberapa tikaman tersebut begitu dalam sehingga mengenai organ dalaman dan hampir memutuskan lehernya. John sempat bangun dan cuba melarikan diri tetapi Katherine mengejarnya dan terus menikamnya hingga dia rebah. Selepas membunuh John, Katherine menyiat kulit mayat John dengan kemahiran yang dipelajarinya di rumah penyembelihan. Dia kemudian menggantung kulit John di pintu ruang tamu seolah-olah ia adalah sebuah trofi. Tidak cukup dengan itu, dia juga memenggal kepala John dan meletakkannya dalam periuk sup bersama sayur-sayuran. Daging tubuh John pula dimasak dan disediakan sebagai hidangan makan malam, lengkap dengan nota yang ditulis kepada anak-anak John seolah-olah mengajak mereka untuk makan bersama.

     Namun sebelum anak-anak John pulang ke rumah, polis tiba selepas menerima laporan daripada rakan-rakannya yang bimbang kerana dia tidak hadir ke tempat kerja. Apabila polis memasuki rumah, mereka menemui pemandangan yang mengerikan yakni mayat tanpa kulit, kepala dalam periuk dan daging yang dimasak di atas meja makan. Katherine ditahan serta-merta. Pada mulanya, dia mengaku tidak bersalah dan mendakwa mengalami amnesia mengenai kejadian tersebut. Walau bagaimanapun, bukti yang terlalu jelas menyebabkan dia akhirnya mengaku bersalah atas pembunuhan itu.

     Pada 8 November 2001, Katherine dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan oleh Mahkamah Agung New South Wales. Dia menjadi wanita pertama dalam sejarah Australia yang menerima hukuman ini. Hakim yang menjatuhkan hukuman terhadapnya menyatakan bahawa jenayah Katherine adalah "jenayah paling kejam yang pernah berlaku dalam sejarah negara." Katherine kini menjalani hukumannya di Penjara Wanita Silverwater di Sydney dan dikategorikan sebagai pesalah berisiko tinggi. Hingga kini, dia tidak pernah menunjukkan sebarang rasa kesal atas perbuatannya.

Kongsi :