Kelahiran Dalam Koma: Perbuatan Terkutuk di Sebalik Tirai Pusat Penjagaan

     Pada penghujung tahun 2018, satu peristiwa luar biasa yang menyentap naluri kemanusiaan telah berlaku di sebuah pusat penjagaan jangka panjang di Phoenix, Arizona. Seorang wanita muda yang telah koma sejak kecil melahirkan seorang bayi lelaki secara mengejut. Lebih mengejutkan, wanita itu tidak pernah sedarkan diri dan tidak mampu bercakap apatah lagi memberi keizinan.

     Wanita berkenaan merupakan seorang pesakit tetap di Hacienda HealthCare, sebuah pusat penjagaan yang menempatkan individu yang mengalami kecacatan kekal atau kecederaan otak serius. Mangsa yang berasal dari suku kaum asli Amerika iaitu San Carlos Apache dimasukkan ke pusat itu sejak kecil selepas mengalami kerosakan otak yang menyebabkan dia berada dalam keadaan vegetatif kekal yakni tidak mampu bergerak sendiri, bercakap atau bertindak balas terhadap persekitaran. Dalam keadaan bergantung sepenuhnya kepada bantuan mesin dan penjaga, dia menjalani kehidupan selama lebih dua dekad tanpa sebarang tanda kesedaran. Namun pada satu malam, jururawat yang bertugas menyedari pesakit itu sedang berpeluh, menggigil dan mengalami pendarahan. Dalam suasana cemas, barulah disedari bahawa wanita tersebut sedang melalui proses kelahiran.

     Kelahiran bayi lelaki itu menimbulkan panik besar di kalangan kakitangan. Tiada siapa menyangka pesakit koma boleh hamil. Tiada pemeriksaan berkala atau tanda yang diperhatikan sebelum ini. Mustahil perkara sebegitu berlaku tanpa disedari oleh sesiapa. Keadaan ini telah mencetuskan siasatan besar-besaran oleh pihak polis dan penguat kuasa kesihatan negeri. Semua staf lelaki di pusat penjagaan itu diarahkan menjalani ujian DNA. Beberapa minggu kemudian, keputusan ujian mendedahkan bahawa bapa kepada bayi itu ialah Nathan Sutherland, seorang jururawat lelaki berusia 36 tahun yang bekerja di pusat itu sejak tahun 2012. Dia mempunyai akses langsung kepada mangsa dan pernah bertugas dalam syif penjagaannya. Penemuan ini mengesahkan satu perkara yang amat kejam dan mengerikan di mana mangsa telah dirogol dalam keadaan koma dan kehamilan itu adalah hasil perbuatan terkutuk itu.

     Nathan Sutherland pada mulanya menafikan tuduhan tetapi bukti DNA tidak dapat dipertikaikan. Akhirnya, pada Disember 2021, dia mengaku bersalah atas dua pertuduhan utama iaitu serangan seksual dan penderaan terhadap orang dewasa yang tidak berdaya. Mahkamah menjatuhkan hukuman penjara selama 10 tahun tanpa peluang parol, diikuti pengawasan seumur hidup dan pendaftaran sebagai pesalah seksual sepanjang hayatnya. Hakim yang mengendalikan kes menyifatkan perbuatan Sutherland sebagai satu pengkhianatan paling jijik terhadap amanah dan profesionalisme.

     Kes ini turut membongkar kelemahan sistemik dalam pengurusan pusat penjagaan. Hasil siasatan menunjukkan tiada pemeriksaan kehamilan dilakukan terhadap pesakit walaupun mangsa menunjukkan perubahan tubuh. Aduan terhadap tingkah laku pelik Sutherland sebelum ini juga tidak diambil serius oleh pengurusan. Akibat daripada skandal ini, beberapa pegawai kanan di Hacienda HealthCare meletak jawatan termasuk CEO pusat berkenaan. Kerajaan negeri turut mengenakan pengawasan khas ke atas pusat tersebut dan beberapa dasar baru diperkenalkan di seluruh negara termasuk pemasangan kamera keselamatan tambahan serta kewajiban kehadiran dua staf semasa prosedur penjagaan melibatkan pesakit tidak sedarkan diri.

     Anak lelaki yang dilahirkan kini dijaga oleh keluarga kandung mangsa dan dilaporkan membesar dalam keadaan sihat. Mangsa pula masih koma hingga pada hari ini tanpa mengetahui bahawa dia telah menjadi seorang ibu. Identiti kedua-dua mereka kekal dirahsiakan demi keselamatan dan privasi. Keluarga mangsa kemudiannya memfailkan tuntutan saman terhadap pihak Hacienda HealthCare atas kecuaian melampau. Pada tahun 2020, penyelesaian luar mahkamah dicapai dan dipercayai melibatkan pampasan jutaan dolar walaupun jumlah sebenar tidak didedahkan kepada umum. Dana tersebut digunakan untuk penjagaan intensif mangsa dan untuk menjamin masa depan anak yang dilahirkan.

Kongsi :