Kisah Kematian Gorila Harambe yang Mati kerana Ingin Melindungi Kanak-Kanak

     Pada 28 Mei 2016, berlakunya satu insiden
dahsyat di Zoo Cincinnati, Amerika Syarikat yang melibatkan seekor gorila jantan berusia 17 tahun yang dikenali sebagai Harambe. Harambe adalah gorila daripada spesies Western Lowland Gorilla atau gorila dataran rendah barat, salah satu spesies yang kini disenaraikan sebagai terancam oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Sekitar (IUCN). Dilahirkan di Zoo Gladys Porter di Texas dan kemudian dipindahkan ke Zoo Cincinnati pada tahun 2014, Harambe dibesarkan dalam kurungan dan menjadi salah satu tarikan utama kepada para pengunjung zoo berkenaan. Namun pada hari kejadian, Harambe ditembak mati selepas seorang budak lelaki berusia tiga tahun terjatuh ke dalam kawasan kandangnya.

     Kejadian bermula apabila budak lelaki itu yang datang melawat zoo bersama ibunya telah terlepas daripada pengawasan dan memanjat melepasi pagar keselamatan setinggi lebih satu meter. Pagar itu direka untuk menghalang pengunjung daripada terlalu dekat dengan habitat haiwan liar tetapi jelas tidak mencukupi untuk menghalang seorang kanak-kanak kecil yang tekad dan tidak dipantau. Budak itu terjatuh ke dalam parit berisi air yang mengelilingi kawasan Harambe. Insiden itu berlaku dalam sekelip mata dan disaksikan oleh puluhan pengunjung lain yang mula menjerit panik apabila menyedari seorang kanak-kanak kini berada dalam lingkungan seekor gorila dewasa.

     Harambe yang tertarik dengan pergerakan dan kehadiran budak tersebut telah menghampiri dengan segera. Dalam rakaman video yang menjadi tular di media sosial dan siaran berita antarabangsa, Harambe kelihatan mengangkat dan menarik kanak-kanak itu melalui air lalu mengheretnya ke sudut kawasan berbatu dan berlumpur. Walau bagaimanapun, tindakan Harambe sebenarnya menimbulkan pelbagai tafsiran. Ada ketika dia memegang budak itu dengan cermat, berdiri di hadapan seolah-olah ingin melindungi daripada kekecohan orang ramai. Pada satu ketika, Harambe menyentuh kepala kanak-kanak tersebut dengan perlahan dan menggunakan lengannya membentuk semacam perlindungan di sekelilingnya.

     Beberapa pakar primatologi termasuk Dr. Jane Goodall menyuarakan pandangan bahawa tingkah laku Harambe menunjukkan naluri penjagaan, bukan niat untuk mencederakan. Gorila khususnya jantan dewasa dalam kumpulan keluarga dikenali sebagai 'silverback' sering memainkan peranan sebagai pelindung dan penjaga terhadap anak-anak gorila. Maka ada kemungkinan besar bahawa Harambe keliru antara naluri ingin melindungi dan perasaan tidak tenteram terhadap jeritan manusia di luar kandang. Cuma dalam beberapa saat yang lain, Harambe mengheret budak itu dengan laju hingga menyebabkan kepala dan tubuh kanak-kanak itu terhentak ke permukaan batu dan tanah. Inilah situasi yang dianggap berisiko tinggi oleh pihak zoo.

     Dalam keadaan genting itu, pasukan kecemasan zoo hanya mempunyai dua pilihan yakni menggunakan pelali atau menembak Harambe secara langsung. Penggunaan pelali dianggap tidak sesuai kerana ia mengambil masa untuk memberikan kesan dan dalam waktu itu Harambe mungkin akan bertindak luar jangka. Setelah menilai risiko terhadap nyawa budak itu, pihak zoo membuat keputusan paling berat, Harambe ditembak mati dengan satu das tembakan. Kanak-kanak itu segera dibawa keluar dan dihantar ke hospital dan dilaporkan hanya mengalami kecederaan ringan serta trauma psikologi.

     Keputusan menembak Harambe menimbulkan kemarahan dan kesedihan besar di seluruh dunia. Ribuan orang menandatangani petisyen mendesak keadilan untuk Harambe dan menyalahkan pihak zoo serta ibu kanak-kanak itu atas kecuaian. Tidak kurang juga yang mempertikaikan sistem keselamatan zoo yang membenarkan kejadian sebegini berlaku. Pihak Zoo Cincinnati pula mempertahankan tindakan mereka dengan menyatakan bahawa mereka tidak mempunyai pilihan lain selain menembak demi menyelamatkan nyawa manusia.

     Di sisi budaya pula, Harambe menjadi ikon global dengan wajahnya muncul dalam pelbagai meme, t-shirt dan poster protes. Ramai yang menjadikan namanya simbol satira, protes sosial dan kritikan terhadap cara manusia melayan haiwan liar. Di sebalik humor yang tersebar di internet, wujud rasa simpati yang mendalam terhadap makhluk yang tidak mampu membela dirinya sendiri.

Kongsi :