Leonarda Cianciulli: Pembunuh Bersiri yang Menjadikan Sabun dari Tubuh Mangsa

Leonarda Cianciulli merupakan seorang wanita Itali yang mencatatkan namanya dalam sejarah dunia jenayah sebagai seorang pembunuh bersiri paling kejam yang pernah wujud. Dikenali dengan gelaran “The Soap-Maker of Correggio”, Leonarda bukan sahaja membunuh malah menggunakan tubuh mangsa-mangsanya untuk membuat sabun dan kek. Kisah Leonarda yang mengerikan ini bermula daripada kehidupan awalnya yang penuh penderitaan, trauma dan kepercayaan karut yang mendalam.

Dilahirkan pada 14 April 1894 di Montella, Avellino, Itali, Leonarda membesar dalam persekitaran yang keras. Dia mempunyai hubungan yang renggang dengan ibunya yang tidak merestui perkahwinannya dengan Raffaele Pansardi pada tahun 1917. Menurut kepercayaan setempat, ibunya dipercayai telah menyumpah perkahwinan itu, satu perkara yang dianggap membawa malapetaka besar dalam kehidupan seseorang. Malangnya, sumpahan itu kelihatan seolah-olah menjadi kenyataan apabila Leonarda mengalami sebanyak 17 kali kehamilan tetapi hanya empat orang anaknya yang berjaya hidup. Kehilangan anak-anak secara berterusan tersebut menjadikan Leonarda sangat melindungi dan terlalu menyayangi anak sulungnya iaitu Giuseppe.

Kepercayaan terhadap sihir dan ramalan menjadi satu aspek penting dalam kehidupan Leonarda. Dia pernah berjumpa dengan seorang tukang tilik nasib yang meramalkan bahawa kesemua anaknya akan meninggal dunia dan seorang lagi bomoh menyatakan bahawa hidupnya akan berakhir di penjara serta hospital sakit jiwa. Ramalan-ramalan ini memberi kesan mendalam terhadap jiwanya dan apabila anak sulungnya Giuseppe menyertai tentera semasa Perang Dunia Kedua, Leonarda percaya bahawa satu-satunya cara untuk melindungi anaknya ialah melalui pengorbanan manusia. Kepercayaan ini mendorongnya untuk melakukan pembunuhan bersiri yang kejam demi "keselamatan" anak yang dikasihi.

Mangsa pertamanya ialah seorang wanita tua bernama Faustina Setti yang sangat terdesak untuk berkahwin. Leonarda memperdaya wanita itu dengan mengatakan bahawa terdapat seorang lelaki di Pola yang ingin mengahwininya. Setelah meyakinkannya untuk menulis surat kepada keluarga bagi memberitahu tentang pemergiannya, Leonarda membunuh wanita itu dengan kapak serta memotong-motong tubuhnya dan mengumpul darahnya. Darah tersebut digunakan untuk membuat kek dan biskut yang diberikan kepada jiran-jiran dan anak-anaknya manakala lemak tubuh mangsa direbus menjadi sabun.

Mangsa kedua, Francesca Soavi merupakan seorang guru yang telah dibohongi dengan tawaran pekerjaan palsu. Seperti sebelumnya, Francesca juga diminta menulis surat kepada keluarga sebelum Leonarda membunuhnya dan memproses tubuhnya menjadi kek dan sabun. Mangsa ketiganya, Virginia Cacioppo pula ialah seorang bekas penyanyi opera yang dijanjikan peluang pekerjaan di Florence. Menurut pengakuan Leonarda, lemak tubuh Virginia menghasilkan sabun yang paling halus dan keknya dikatakan lebih manis daripada dua mangsa sebelumnya.

Kehilangan Virginia telah menimbulkan syak wasangka dalam kalangan ahli keluarganya terutama iparnya yang telah membuat laporan kepada pihak polis. Siasatan yang dijalankan akhirnya membawa kepada penangkapan Leonarda. Ketika disoal siasat, dia mengaku dengan terperinci tentang segala perbuatannya tanpa sebarang paksaan. Dalam perbicaraan yang berlangsung pada tahun 1946, Leonarda dijatuhi hukuman penjara selama 30 tahun dan tambahan tiga tahun di hospital sakit jiwa. Ramalan bomoh yang pernah ditemuinya dahulu nyata menjadi kenyataan.

Leonarda Cianciulli meninggal dunia akibat strok pada 15 Oktober 1970 di hospital sakit jiwa wanita di Pozzuoli, Itali. Walaupun perbuatannya mengundang rasa jijik dan ngeri, kisahnya terus menjadi bahan kajian dan inspirasi dalam dunia seni termasuk pementasan teater serta dokumentari. Beberapa barang bukti dari kesnya termasuk periuk tempat dia merebus tubuh mangsa kini dipamerkan di Muzium Kriminologi Rom sebagai peringatan kepada kegilaan seorang wanita yang sanggup membunuh demi melindungi anaknya.